El algarrobo, conocido científicamente como *Ceratonia siliqua* L., pertenece a la familia Fabaceae y es un árbol originario de la región del Mediterráneo. Es una especie muy antigua en la historia de las civilizaciones mediterráneas; se ha cultivado durante siglos debido a sus frutos, a su resistencia a condiciones de clima seco y a su valor alimenticio. Actualmente, también se cultiva en otras regiones de clima subtropical y mediterráneo.

Es un árbol perenne de crecimiento relativamente lento que puede alcanzar entre 10 y 15 metros de altura, formando una copa amplia, densa y redondeada. Sus hojas son compuestas, de color verde oscuro y aspecto coriáceo, características que ayudan a la planta a soportar períodos de menor disponibilidad de agua. Sus pequeñas flores surgen agrupadas y presentan una particularidad: la especie cuenta con individuos masculinos y femeninos, además de árboles que pueden presentar flores de ambos sexos.

El aspecto más destacado del algarrobo son sus frutos, llamados algarrobas. Son vainas alargadas que, al madurar, adquieren un color marrón oscuro y contienen una pulpa naturalmente dulce. La algarroba se utiliza tradicionalmente en la alimentación y puede transformarse en harina, polvo, bebidas y productos similares al chocolate. La pulpa contiene azúcares naturales y fibra, mientras que las semillas poseen una goma conocida como goma de algarrobo, utilizada por la industria alimentaria como espesante y estabilizante.

Desde el punto de vista nutricional, la algarroba despierta interés por su contenido en fibra alimentaria y compuestos fenólicos, además de poseer naturalmente un bajo contenido de grasa en la pulpa. La harina de algarroba se utiliza como ingrediente alimentario y puede contribuir a diversificar la dieta. Sin embargo, es importante diferenciar sus beneficios nutricionales de las afirmaciones terapéuticas: el consumo de algarroba se enmarca principalmente en una perspectiva alimentaria y no debe presentarse como sustituto de tratamientos médicos.

El algarrobo también tiene importancia ambiental. Es una especie adaptada a condiciones de veranos cálidos y relativamente secos, que contribuye a los paisajes agrícolas y a los sistemas de cultivo de las regiones mediterráneas. Su copa proporciona sombra y refugio, mientras que sus flores y frutos participan en las relaciones ecológicas locales. La capacidad de adaptación de la especie también despierta interés en sistemas agrícolas que buscan una mayor eficiencia en el uso del agua en determinados entornos.